威尔士东临英格兰,南临布里斯托海峡,北面与西面皆临爱尔兰海,往欧洲各市场的交通十分便捷,也有铁路、公路直通英法海底隧道。相对于英格兰的繁华与都市化,威尔士在自然景观、风土民情及语言文化等方面就显得特别纯朴与乡村化。
威尔士的传统习俗中,无论是婚礼还是其他的特殊节日庆祝,都充满了欢笑与鲜花。他们的传说充满了威尔士人的英雄事迹,而他们的神话则讲述了自己土地上那些让人惊异的生物。古老的建筑、巍峨的护城墙与幽深的地下秘道,正好成为孕育出公主、王子等童话或神话故事之摇篮。
威尔士长期以来属于全英最安全、犯罪率最低的地区。北威尔士地区有很多人既会英语也会威尔士语,南威尔士地区则以英语为主要语言,所以在留学、工作与生活上并不会有所谓太多威尔士口音的适应问题。
威尔士的婚礼传统尤其充满趣味,尤其是在送新娘去教堂的途中。鲜花在婚礼中扮演着重要的角色。比如在传统的威尔士婚礼中,新娘的花束里面一般都会有三色紫罗兰pansy也称love-in-idleness,许多颜色的玫瑰rose,但是注意,不能出现*色玫瑰!另外,石南花heatherblossom代表好运,常春藤ivy代表真诚。
在举行婚礼之日,新郎和他的朋友去岳父家“抢走”新娘。新娘则需要乔装打扮,比如假扮成老太太坐在房屋角落里编织什么东西(令我想起睡美人故事里的那个反派),或照顾一个小男婴(在威尔士,小男孩有时意味着好运气)。新郎一方需设法进入锁着门的房子。在允许新郎进门以前,大家要来一场诗歌大战(为了结婚,还得有文学素养)。当新郎费尽周折进了大门,还需要认真寻找新娘子(保护视力很重要,可千万别认错人),最终,当他发现了乔装的新娘,可想而知是多么地欢天喜地(太不容易了)!
之后是去教堂,这个过程大家一般会骑马,但是在威尔士,如果婚礼队伍去教堂的路一直是下坡,就会改成步行。新娘和她的同伴走在前面,她们会逐渐加速,试图甩开后面的人。接着整个队伍都开始追她们,包括新郎(又是一场大戏)。在有拐弯、转角的地方,新娘会扔花束,抢到花束的人就被认为很快会结婚。争抢追逐的小混乱一旦结束,大家就会庄严地进入教堂。
StDavidsCathedral威尔士最有名的圣大卫教堂St.DavidsCathedral威尔士最有名的圣大卫教堂
过去,人们会把五彩纸屑和米粒抛洒在新婚夫妇头上。现代,人们改为抛洒鲜花。从新娘家的房子通往教堂的路上,常常会有用打结的香草、灯芯草还有五彩缤纷的花朵装饰。按当地习俗,新郎应先亲一下自己的新娘,再向丈母娘致敬。同时丈母娘给予未来女婿一个拥抱作为祝福。等这些都结束了,他们才可以离开圣坛altar去注册登记。在威尔士,传说如果新娘想左右她的婚姻生活(自己说了算),那她必须先于她丈夫买东西(先下手为强)。当大家一起走出教堂后,新娘会很快从女傧相bridesmaid那里“买”一枚别针pin来抢先确定她以后掌权!